종려주일은 예수님께서 십자가를 지시기 전, 예루살렘에 입성하신 사건을 기념하는 주일입니다. 이 사건은 모든 복음서에 기록되어 있으며(마태복음 21장, 마가복음 11장, 누가복음 19장, 요한복음 12장), 특히 예루살렘에 들어오시는 예수님을 사람들이 종려나무(대추야자나무) 가지를 흔들며 맞이한 데서 “종려주일”이라는 이름이 붙었습니다.

종려주일부터 한주간은 고난주간입니다. 바로 이 주간에 예수님이 십자가에 못박혀 죽으시는 사건이 일어났기 때문입니다. 그래서 우리는 예수님의 이 고난을 기억하며 한주간 특별새벽기도회를 가집니다. 사실 종교력에는 사순절이라는 절기가 있습니다. 사순절은 부활절을 기점으로해서 부활절 전 40일간을 의미합니다. 이 기간은 예수님의 고난에 동참하는 영적 훈련의 기간입니다. 예수님은 40일간 금식하셨고, 모세도 40일간 금식하며 하나님의 말씀을 받았습니다. 그래서 기독교에서는 40이라는 숫자가 갖는 의미가 큰데, 사순절은 40일간 예수님의 고난에 동참하는 영적 훈련의 기간으로서, 처음 그리스도를 따르기 시작했을 때, 나는 죽고 그리스도가 사시는 삶을 살기로 결단했던 처음 마음을 회복하는 시간이기도 합니다. 한 주간 특별 새벽기도회에 참석하며 예수님이 우리를 위해 걸어가신 고난의 길을 묵상하며, 내가 남은 날을 그리스도의 제자로, 선교적 삶을 살기로 결단하는 시간 되길 바랍니다.